Aktualisiert am 13. November 2018
Juul (ausgesprochen „bijou“) wurde 2015 schnell zur beliebtesten E-Zigarette in den Vereinigten Staaten und hält derzeit 70% des Marktanteils. Die kürzliche Einführung von Juul in Kanada (September 2018) bietet eine gute Gelegenheit, dieses neue Produkt zu beschreiben, das von seinem Hersteller als Unterstützungsmethode zum Aufhören mit dem Rauchen präsentiert wird.
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Das erste Merkmal von Juul ist sein elegantes Design: Mit einer Länge von 9,4 cm, einer Breite von 1,5 cm und einer Dicke von 0,8 cm (bei einem Gesamtgewicht von nur 10 g) ähnelt das Produkt eher einem USB-Stick als einer E-Zigarette. Neben diesem schönen Aussehen ist Juul auch extrem einfach zu bedienen: Man muss lediglich eine Patrone (genannt „Pod“) oben auf das Gerät setzen und den Dampf inhalieren, der vom Gerät erzeugt wird, ohne die Flüssigkeit zu manipulieren oder einen zusätzlichen Knopf zu drücken. Jede Patrone enthält 0,7 ml einer Lösung, die aus Propylenglykol, Glycerin, künstlichen Aromen und 5% Nikotin besteht, was ungefähr der Menge in einer Packung Zigaretten entspricht.
Die Hauptinnovation von Juul besteht jedoch darin, die Menge an Nikotin zu reproduzieren, die beim Rauchen von herkömmlichen Zigaretten aufgenommen wird. Wie in Abbildung 1 gezeigt, sind die im Blut gemessenen Nikotinwerte nach einem Zug von Juul sehr ähnlich denen einer herkömmlichen Zigarette und deutlich höher als die der meisten anderen E-Zigaretten auf dem Markt.
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Abbildung 1. Vergleich der aufgenommenen Nikotinmenge nach einem Zug von verschiedenen Zigarettenmodellen.
Nikotsalze vs. nikotinfrei
Der Schlüssel zum Verständnis dieser Überlegenheit von Juul liegt in der Chemie des Nikotinmoleküls. In seiner natürlichen Form ist Nikotin eine schwache Base, die sich spontan mit einer Säure verbindet, um Salze (monobasisch und dibasisch) zu bilden (siehe Abbildung versus).
Diese Nikotinsalze sind nicht sehr flüchtig und werden daher bei der Verbrennung von Tabak schlecht von den Lungen aufgenommen; jedoch entdeckten Chemiker des Zigarettenherstellers Philip Morris in den 1960er Jahren, dass, wenn Tabak mit einer alkalischen Lösung (z. B. Ammoniak) behandelt wird, Nikotin in eine viel flüchtigere freie Base (über 100 Mal) umgewandelt wird, was seine Aufnahme in die Lungen und das Gehirn erheblich erhöht. Dies war ein großer Durchbruch, da durch die geheime Manipulation der Bioverfügbarkeit von Tabaksnikotin die Zigaretten viel süchtig machender wurden als zuvor, was dazu beitrug, Marlboro, die Hauptmarke von Philip Morris, zur beliebtesten Zigarette der Welt zu machen.
Aufgrund seiner erhöhten Aufnahme durch den Körper ist die freie Form von Nikotin auch die Form, die in Nikotinersatzprodukten (Kaugummis, Sprays, Pflastern, E-Zigaretten) vorhanden ist. Bei E-Zigaretten hat diese Verwendung jedoch den Nachteil, dass der Dampf sehr reizend wird (aufgrund der basischen Natur von freiem Nikotin), was die Menge begrenzt, die während des Dampfens aufgenommen werden kann (siehe Abbildung 1). Dieses Problem betrifft insbesondere starke Raucher, die hohe Dosen von Nikotin benötigen, um ihren Bedarf zu decken, und die Reizung oder das Unbehagen, das durch einen hohen Gehalt an freiem Nikotin verursacht wird, wird zu einer Barriere, die den Übergang von herkömmlichen Zigaretten zur elektronischen Version verhindert.
Die Juul-E-Zigarette umgeht diese Einschränkungen, indem sie Nikotinsalze anstelle des Moleküls in seiner freien Form verwendet. Auf den ersten Blick scheint dies eine erstaunliche Strategie zu sein, da bekannt ist, dass diese Salze vom Körper weniger gut aufgenommen werden als Nikotin in seiner freien Form. Bei der Entwicklung ihres Produkts machten die Hersteller von Juul jedoch eine überraschende Entdeckung: Durch die Verwendung bestimmter organischer Säuren zur Bildung von Nikotinsalzen (in diesem Fall Benzoesäure) fanden sie heraus, dass diese Salze bei niedrigen Temperaturen verdampft werden können und dass Nikotin mit einer ähnlichen Rate wie freies Nikotin aufgenommen wird. Darüber hinaus senkt die Anwesenheit von Benzoesäure den pH-Wert der Dampflösung und verursacht weniger Reizungen im Hals, was es dem Benutzer ermöglicht, größere Mengen Nikotin zu inhalieren. Infolgedessen kann Juul als die erste E-Zigarette angesehen werden, die das Gefühl des Verbrennens von Tabak in herkömmlichen Zigaretten treu nachahmt und daher ein interessantes Werkzeug zum Aufhören mit dem Rauchen sein könnte.
Juul ist eine neuere Ergänzung in der Welt der E-Zigaretten, und seine Wirksamkeit beim Aufhören und seine Auswirkungen auf die Gesundheit müssen noch festgestellt werden. Mehrere Studien zu E-Zigaretten zeigen, dass das Dampfen weniger toxische und krebserregende Verbindungen produziert als herkömmliche Zigaretten, und es besteht kein Zweifel, dass diese Geräte viel weniger schädlich für die Gesundheit sind. In diesem Sinne könnte Juul sogar anderen E-Zigaretten überlegen sein, da seine höhere Nikotinkonzentration die Menge an konsumierter Flüssigkeit reduziert und das Erhitzen bei niedrigeren Temperaturen die Produktion potenziell toxischer Verbindungen verringert.
Die größte Sorge, die durch das phänomenale Wachstum der Juul-Verkäufe verursacht wird, bleibt der hohe Nikotingehalt, der bei den Nutzern, insbesondere bei Jugendlichen, zu einer Abhängigkeit führen könnte. Mehrere aktuelle Artikel berichten, dass Juul auf den Campus von amerikanischen High Schools und Colleges sehr präsent ist, was darauf hindeutet, dass es von Jugendlichen, einschließlich jungen Menschen, weit verbreitet genutzt wird. Diese Nutzung wird durch das Design von Juul unterstützt, das es ihnen ermöglicht, es vor den Behörden zu verbergen und in einigen Fällen sogar in der Schule zu dampfen (was dazu geführt hat, dass einige Schulen USB-Sticks verboten haben, um die Nutzung von Juul zu stoppen). Die Geschmäcker der Patronen wie „Mango“ oder „Crème Brulée“ sind ebenfalls für ein junges Publikum ansprechend, und Studien haben gezeigt, dass diejenigen, die rauchen, oft mit aromatisierten Tabakprodukten beginnen. Ob Juul ein Sprungbrett zum traditionellen Tabak sein kann, bleibt offen, aber es ist zweifelhaft, dass die neuesten Daten zeigen, dass die Raucherquote bei Jugendlichen kontinuierlich sinkt (der Anteil amerikanischer Jugendlicher, die in den letzten 30 Tagen geraucht haben, sank von 28,3 % im Jahr 1996 auf 5,9 % im Jahr 2016).
Wie dem auch sei, es ist klar, dass wir äußerst wachsam bleiben und verhindern müssen, dass diese neuen Produkte die Entstehung einer neuen Generation von Rauchern fördern. Angesichts des stetigen Anstiegs der Zahl der Juul-Nutzer hat die US-amerikanische FDA kürzlich die Hersteller des Produkts aufgefordert, nachzuweisen, dass ihre Vermarktung nicht absichtlich auf Jugendliche abzielt, und ihre Pläne zur Begrenzung der Nutzung dieses Produkts auf Erwachsene zu beschreiben. Als Reaktion auf diese Forderungen hat JUUL Labs versprochen, in den nächsten drei Jahren 30 Millionen Dollar in Forschung und Entwicklung zu investieren, um den Konsum von Juul bei Jugendlichen zu reduzieren und das Produkt auf Raucher zu beschränken, die eine weniger schädliche Alternative zu herkömmlichen Zigaretten suchen. Der Eindruck der FDA hat das Unternehmen auch dazu veranlasst, seine beliebten Geschmacksrichtungen aus den Verkaufsstellen zu entfernen und seine Produkte nicht mehr in den Medien zu bewerben.
Tag: Herstellung E-Zigarette